La agenda pública es el conjunto de temas, problemas y demandas sociales que la ciudadanía y los medios de comunicación consideran prioritarios en un momento determinado, y que requieren la atención de las autoridades. Constituye la fase inicial del proceso de las políticas públicas, en la cual las preocupaciones sociales comienzan a perfilarse como posibles acciones de gobierno.

Esta agenda se construye a partir de las demandas de la sociedad, incluyendo la participación de grupos ciudadanos, movimientos sociales y la opinión pública en general. En ella se integran asuntos que afectan directamente la vida cotidiana, como la inseguridad, la salud, la economía, la educación y el medio ambiente. La importancia que adquiere cada tema suele depender de la visibilidad que tenga en los medios de comunicación y del nivel de movilización social que genere.

En el ámbito público se identifican tres niveles de agenda. La agenda pública o sistemática reúne todos los temas que la sociedad considera relevantes. La agenda política incluye aquellos asuntos que son seleccionados por actores políticos y grupos de interés para su discusión formal. Por último, la agenda gubernamental o institucional está conformada por los problemas que las autoridades deciden atender mediante políticas, programas y recursos específicos.

En este sentido, la agenda pública funciona como un indicador de las preocupaciones ciudadanas, ya que refleja el sentir social y busca influir en la toma de decisiones. Su propósito es captar la atención del gobierno para que las demandas sociales puedan transformarse en políticas públicas concretas.